vol.291 冬季五輪の醍醐味

　

　ミラノ・コルティナ五輪が始まった。
　冬の五輪は、94年リレハンメル、98年長野、2002年ソルトレークシティーとテレビのオリンピックキャスターをさせてもらったが、一番寒い思いをしたのはソルトレークシティーだ。

　日本勢が登場するノルディックのスキージャンプ。日本との時差もあって競技が始まる日の早朝、現場からの中継があった。
　確かとんねるずのタカさんも一緒だったと思う。
　まだ朝が早いのでホテルで朝食を食べることができない。

　ジャンプ台までは1時間ほどの車移動。そこで途中のマクドナルドでホットコーヒーとバーガーを買って食べることにした。ジャンプ台の見える中継ポイントに着くとすぐにリハーサルが始まった。外に持って出たコーヒーを飲むことができず、車のボンネットの上に置いておいた。

　その時間20分ほど。
　車に戻りやっとコーヒーが飲めると思ったら、コーヒーは、すっかり凍っていた。気温はマイナス20度。思わず笑ってしまうほどの寒さだった。
　冬の五輪は、取材陣も寒さとの戦いなのだ。

　こんなこともあった。
　ホテルのロビーで暖をとっているとアイスホッケー界のスーパースターに遭遇したのだ。アイスホッケーファンなら知らない人はいないウェイン・グレツキー氏だ。NBAならマイケル・ジョーダン氏に匹敵する存在。
　カナダのエドモントン・オイラーズからロサンゼルス・キングスに移籍する時には、そのトレードをめぐって国会で議論されたほどだ。カナダの至宝をアメリカに渡してよいのか ？
　結局グレツキー氏はアメリカに渡り、アメリカのNHLのファンを熱狂させる活躍を見せる。


　冬の五輪の魅力は、どの競技もスピード感にあふれていることだ。氷や雪の上で行われる滑走は、スリルに満ちている。選手たちは常に転倒と背中合わせの限界を攻めてくる。

　スピードスケートは時速60キロを超える。
　ジャンプの踏み切りは、時速90キロで空に飛び出す。
　アルペンの滑降は、時速100キロを平気で越えて滑っていく。

　だからこそ、その一本一本の滑走や滑空を思わず息を呑んで観てしまうのだ。

　早速、男子のスノーボード・ビッグエアで日本の金メダル（木村葵来 21歳）と銀メダル（木俣涼真 23歳）が生まれた。女子のスキージャンプ・ノーマルヒルも銅メダル（丸山希 27歳）を獲得した。今大会はすごいメダルラッシュになるような気がする。みんな若くてのびのびしているからだ。
　さあ、しばらくは五輪観戦を楽しむとするか。


青島 健太 Aoshima Kenta
昭和33年4月7日生／新潟県新潟市出身
慶応大学野球部→東芝野球部→ヤクルトスワローズ入団（昭和60年）
同年5月11日の阪神戦にてプロ野球史上20人目となる公式戦初打席初ホームランを放つ。
5年間のプロ野球生活引退後、オーストラリアで日本語教師を経験。帰国後スポーツをする喜びやスポーツの素晴らしさを伝えるべくスポーツライタ―の道を歩む。
オリンピックではリレハンメル、アトランタ、長野、シドニー、ソルトレークシティー、アテネで、サッカーＷ杯ではアメリカ、フランス、日韓共催大会でキャスターを務める。
現在はあらゆるメディアを通して、スポーツの醍醐味を伝えている。
2022年7月の参議院議員選挙で初当選。