■楽しく続けて一生モノの「見る力」を身につける

「目の癖」「軸」を学んだ最終回は実践編。VT LAB.（ビジョントレーニング研究所）代表の新井啓介氏が、元プロ野球選手の宮国椋丞さんに伝え、それを学ぶ体験会レポート最終回。新井氏が実際に指導している幅広い年齢層への対応法から、家庭で今すぐ始められる簡単メニューまで、一生使える「見る力」の育て方を紹介する。

「楽しいって思わせることが僕の中ではまず大切ですね」

新井氏が最も重視するのは、トレーニングの楽しさだ。宮國椋丞さんとの体験セッションでも、「楽しかった」という言葉が何度も出てきた。実際、新井氏の指導を受ける人の年齢層は驚くほど幅広い。

「小さなお子さんからご高齢の方まで、その幅は広くトレーニングができます」

新井氏の経験では、2歳、3歳といった幼児でも「ライトをタッチしようとして頑張って動いたりします」という。もちろん本格的なトレーニングとしてではなく、遊び感覚で楽しみながら目と体を動かすことから始まる。一方で高齢者や認知症の方にとっても、このトレーニングは重要な意味を持つ。

「認知症の方だと、目の情報がいかに脳へスムーズに入ってこないかで認知症も進むって言われています」

つまり、視覚情報の処理能力を維持することが、認知機能の維持にもつながるということだ。

■負けず嫌いな子どもたちの反応

「先日、子どもたちにこれをやってもらったら、もうみんな楽しくて。しかも負けず嫌いの子たちって、実際できるまでやろうとします」

子どもたちの反応から、新井氏は指導する側としても多くを学んでいる。「負けず嫌いとかも見られるので、教える側としては、その人の性格も見られるポイントでもあります」

ビジョントレーニングは特別な器具がなくても始められる。お手玉やテニスボール、ゴルフボールなど、身近なものでジャグリングの練習ができる。

「お手玉でもいいですし、テニスボールでもゴルフボールでも何でもいいです」

重要なのは、物が変わったときの対応力だ。「物が変わると上げ方が変わります。その変わった瞬間に自分が対応できるかっていうのはすごく重要です」

より高度なトレーニングとして、目を閉じて足を前後にして、片足で10秒間立つ練習がある。「お子さんの中で耐えられる子ってなかなかいないかもしれません」というように、大人でも意外に困難だ。

慣れてきたら、目を瞑りながら体を横に揺らして真ん中で止める練習もできる。これらのトレーニングにより、視覚に頼らない身体感覚を鍛えることができる。

「体の準備運動と同じように、目の準備運動っていうのはしっかりしてもらわないといけません。目の準備をすることで、見ることのスタートが早くなります」

新井氏が指導するアスリートたちは、必ずこのトレーニングから始める。体の準備運動は当たり前だが、目の準備運動という概念は新鮮だ。

宮國さんも「明日ピッチング練習させる前にやってみよう」と意欲を見せた。F1レーサーが競技前にジャグリングをするように、どんな競技でも「見る力」のウォーミングアップは有効なのだ。

■継続の秘訣は楽しさ

「楽しいと思わないと次につながりません。やろうとしないし、継続しません」

新井氏が最も大切にするのは、この継続性だ。アスリートであっても、楽しくなければ続かない。まして一般の人にとっては、楽しさこそが最大のモチベーションになる。

ジャグリングについては科学的な裏付けも出てきている。「ジャグリングすることによって脳のシナプスが増えていくっていう論文も出てきています」

年齢とともに減少するシナプスを増加させることができれば、それは運動能力だけでなく、認知機能の向上にもつながる。

「レベルアップっていうのもそうなんですけど、本人が本来持っているものをどう生かすか、生かせるかっていうところのトレーニングです」

新井氏のアプローチは、新しい能力を身につけるというより、誰もが持っている能力を最大限に引き出すことだ。「プロになる人とならない人の一番の違い」も、小さい頃の神経系の発達にあるが、「元々持ってるはずですから、ちょっと眠っていただけです」という。

宮國さんの体験を通じて見えてきたのは、ビジョントレーニングが単なるスポーツ技術の向上ではなく、人間の持つ潜在能力を引き出す総合的なアプローチだということだ。

2歳の子どもから高齢者まで、そしてプロアスリートから一般の人まで、すべての人が「見る力」を向上させることで、より充実した生活を送ることができる。それがビジョントレーニングの真の価値なのかもしれない。

【プロフィール】 新井啓介（あらい・けいすけ） VT LAB.代表／視能訓練士。一般社団法人アイケアウェルネスジャパン理事、日本視覚能力トレーニング協会理事。2006年に視能訓練士資格を取得。都内眼科を経て千葉県で臨床に従事し、年間7000人超の検査・矯正に対応。アスリートから子どもまで、眼・脳・身体の連動を高めるビジョントレーニングを指導。学校や地域でのグループ指導も実施。監修協力も行う。

公式ホームページはこちらから
眼と脳と身体の機能を連動させる　ビジョントレーニング研究所
https://vtlab.jp

■VT LAB.（ビジョントレーニング研究所）代表の新井啓介氏と対談

宮國椋丞さんが体験した新井啓介氏のビジョントレーニング第2回。「目の癖」を知った後は、目を閉じた“平均台歩行”に挑戦。視覚に頼らない身体感覚の世界で見えてきたのは、スポーツパフォーマンスを支える「軸」の正体だった。

「これやばい。全然行けない」

6センチ幅の平均台を目を閉じて歩こうとした宮國さんの率直な感想だった。目を開けているときは難なく歩けた同じ平均台が、目を閉じた途端に「無理」な挑戦に変わった。この体験が示すのは、私たちが想像以上に視覚情報に依存しているという事実だ。

「目からの情報って80%って言われているんですよ。その情報がなくなった瞬間に、自分の体を頼るしかなくなる」

新井氏のこの説明は、宮國さんの体験によって実証された。視覚情報を失うと、体の位置関係がわからなくなり、歩行すら困難になる。逆に言えば、体の位置関係がしっかりしていれば、視覚情報とあわせてより正確な空間把握ができるということだ。

「自分の中心の軸っていうのをちょっと知ってもらいたいんです」

新井氏が重視するのは、座標軸のようなゼロベースの位置感覚だ。「XYZ軸みたいな感じで、ゼロベースのところに目がくっついている。そこからどうやって距離感がわかっていくかどうかになります」

この中心軸は空間把握の基盤となる。自分がいる位置を正確に認識することで、周囲の物体との距離感や方向性を判断できる。特にスポーツでは、前後左右の距離感を瞬時に把握する必要がある。

「野球もそうですしサッカーも同じですが、自分の場所がわからないと、どこにボールが飛んでくるかもわからなくなります」と新井氏。フィールドスポーツでは、自分の位置関係を正確に把握することが、適切な判断と行動の前提条件となるのだ。

この概念は、すべてのスポーツに共通するフィールド上での正確な判断は、まず自分の位置を正確に把握することから始まる。

8個のライトをランダムに点灯させ、30秒間でどれだけタッチできるかを測定するトレーニングでは、宮國さんは32回から始まった。その後、実際に見方を変えたり、手足のタッチの距離感を意識することをアドバイスを入れたことで、2回目には45回まで向上した。

「手と目と脳も使ってくるし、足も使う。どの競技でも全身を使うので、全体的なこの動きっていうのは必要になります」

目が動くことで体もぶれやすくなる。目だけでぱっと情報を取り入れることができれば、自分の軸ができ、バランスも取りやすくなる。これはピッチャーにとってもバッターにとっても重要な要素だ。

■ジャグリングが脳に与える効果

新井氏が推奨するひとつがジャグリングだ。「ヨーロッパのF1レーサーも始まる前にこれをやったりするんですよ。目をたくさん動かして、脳の神経を活性化させる」

科学的な根拠も出てきている。「ジャグリングすることによって脳のシナプスが増えていくっていう論文も出てきています」。年齢とともに減少するシナプスを、ジャグリングによって増加させることができるのだ。

新井氏が目指すのは、筋力に頼らない精密な動きだ。「軸はすごく重要ですね。どの競技でも重要ですね。中心の軸がすごく重要で、体幹とは違う」と強調する。

一般的な体幹トレーニングが筋力強化に重点を置くのに対し、ビジョントレーニングで追求する「軸」は、視覚と身体感覚の協調によって実現される繊細なバランス感覚を指している。これは筋肉を鍛えるのではなく、神経系の連携を高めるアプローチなのだ。

新井氏が最終的に伝えたかったのは、「目と体の軸、位置関係がすべてパフォーマンスに連動してくる」ということだった。視覚、身体感覚、そして空間認識、これらすべてが統合されたとき、真のパフォーマンス向上が実現するのだ。

【プロフィール】 新井啓介（あらい・けいすけ） VT LAB.代表／視能訓練士。一般社団法人アイケアウェルネスジャパン理事、日本視覚能力トレーニング協会理事。2006年に視能訓練士資格を取得。都内眼科を経て千葉県で臨床に従事し、年間7000人超の検査・矯正に対応。アスリートから子どもまで、眼・脳・身体の連動を高めるビジョントレーニングを指導。学校や地域でのグループ指導も実施。監修協力も行う。

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■VT LAB.（ビジョントレーニング研究所）代表の新井啓介氏と対談

スポーツと人を繋ぎ、社会に貢献する仕事人、経営者を紹介するアスリート街.comの企画。アンバサダーを務める元読売ジャイアンツ・横浜DeNAベイスターズの宮國椋丞さんが今回、挑戦したのは、VT LAB.（ビジョントレーニング研究所）代表の新井啓介氏のセッションだった。プロアスリートでさえ気づかない「目の癖」とは何か。そして、その改善がどれほどの変化をもたらすのか。スポーツ界で注目を集めるビジョントレーニングの専門家・新井氏の指導のもと、宮國さんが体験した驚きと発見の世界を3回に分けてお届けする。

「誰でも目の癖があるんですよ。その癖がちょっと今見えましたよ」

新井氏のこの一言から、宮國椋丞さんのビジョントレーニング体験が始まった。マークを使った簡単なチェックで、宮國さんの目は「外に行きやすい」傾向にあることが判明。この何気ない癖が、実はスポーツパフォーマンスに大きな影響を与えているという。

目の動きには個人差がある。「目が外に行きやすい人、うちに寄りやすい人、または上下斜めに動く人がいます」と新井氏は説明する。これは、両目の視線を一点に合わせる際の癖を指している。外斜位（がいしゃい）と呼ばれる外向きの傾向や、内斜位（ないしゃい）の内向きの傾向、さらには上下方向のずれなど、人それぞれ異なる特徴があるのだ。

宮國さんの場合は「外にちょっと行きやすい」傾向があることがわかった。

この特徴は現代人、特にパソコン作業をする人に多く見られる。「外に行きやすい方の場合、近くを見るときに内に合わせなきゃいけないですが、内に寄せるパワーをさらに使わなきゃいけないんです」

長時間この状態が続くとどうなるのか。「その時間が長いと、とても疲れやすくなる。眼精疲労が徐々に出てくるかもしれないですね」と新井氏は警鐘を鳴らす。

問題は疲れているときやぼーっとしているときに顕著に現れる。「目の位置が外にちょっと行っちゃって、違うところを見てしまうので、物が二つに見えたり、焦点が合いづらくなったりします」

この現象がスポーツにどう影響するのか、新井氏は実際の検証で示すことにした。

■距離感の正確性を左右する両眼視

驚いたのは、ペンを使った距離感の実験だった。両目で見ているときは正確にペン先をもう一つのペン先に乗せられた宮國さんだが、左目を隠すと明らかにずれが生じた。

「基本的に両目で見ているから距離感が取れるんですね。片方の目だけでしか見ないと、距離感が取りづらくなります」

この原理は野球の場面でも重要だ。どのスポーツでも当てはまるが「ボールがこういうふうに迫ってくるときの距離感で微妙に誤差が出てしまうことがある」と新井氏。投球や打撃における微細なタイミングのずれは、この視覚の問題が原因かもしれない。

新井氏による診断では、宮國さんの視覚能力について興味深い評価が示された。「正面の目の動かし方はとても良いが、下の部分がやや弱く、両眼のバランスが崩れやすい」という。特に重要なのは「一つのものを見るスタミナをつけること」だという。

この診断は、宮國さんがゴルフで感じている課題とも一致した。「トップしたりすることもあるので、自分の感覚とちょっとギャップがある感じはします」

新井氏は即座に関連性を指摘する。「下の部分って結構重要なところじゃないですか。ゴルフもそうですけど。外にちょっと行きやすいんで、下に寄せるっていうパワーをより使わなきゃいけないというのはあります」

プロの一軍で活躍した選手でも、目の癖によってゴルフでは別の課題が生まれる。両眼のバランスとスタミナの問題は、あらゆるスポーツに共通する根本的な課題なのである。

■脳が選ぶ「楽な方」の落とし穴

「人って結構脳が楽な方に行っちゃうんですよ」と新井氏。物が二重に見える人でも、脳が一つを隠してしまう「抑制」という現象が起こることがある。この「楽な方」を選ぶ傾向は、姿勢や体の動きにも影響を与え、最終的にパフォーマンスの低下につながる。

アスリートにとって重要なのは、この無意識の癖に気づき、意識的に修正していくことだ。筋力や技術だけでは補えない、視覚の根本的な問題を解決することで、より高いレベルのパフォーマンスが期待できる。

「リセットすることはできないですか？」という宮國さんの質問に、新井氏は「強化はできます」と答えた。近くと遠くを見るトレーニングや、目の動きを意識的に練習することで、生まれ持った癖を改善できるという。

eスポーツ選手も同様の問題を抱えており、画面を長時間見続けることによる眼精疲労や距離感の問題に対して、ビジョントレーニングが効果を発揮している。

現代社会において、視覚の問題は決してアスリートだけの課題ではない。私たち一人ひとりが持つ「目の癖」を知り、適切なトレーニングを行うことで、日常生活の質も向上させることができるのだ。

【プロフィール】 新井啓介（あらい・けいすけ） VT LAB.代表／視能訓練士。一般社団法人アイケアウェルネスジャパン理事、日本視覚能力トレーニング協会理事。2006年に視能訓練士資格を取得。都内眼科を経て千葉県で臨床に従事し、年間7000人超の検査・矯正に対応。アスリートから子どもまで、眼・脳・身体の連動を高めるビジョントレーニングを指導。学校や地域でのグループ指導も実施。監修協力も行う。

公式ホームページはこちらから
眼と脳と身体の機能を連動させる　ビジョントレーニング研究所
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■収益金は日本未来スポーツ協会へ　

　2025年3月27日、東京都千代田区の御茶ノ水ソラシティカンファレンスセンターにてアスリート街ドットコムPresents スポーツの力プロジェクト 「宮國椋丞チャリティートークショー」が開催された。会場には巨人、DeNA時代からの熱心なファン55名のファンが集まり、宮國椋丞さんの貴重な話に耳を傾けた。

　当時の応援用ユニフォームを着用した姿も見られた。会場の外では球場で応援して頃のことを語り合い、写真撮影をするなど昔を懐かしむ輝きがあった。宮國さんの野球人生を追ってきたファンたちにとって、この日は特別な時間となったようだ。

　トークショーでは現役時代の思い出や宮國さんの今について語られた。一番、印象に残る試合は2021年9月7日、横浜スタジアムで行われた試合だった。宮國さんは巨人を戦力外となり、12球団合同トライアウトを受験。自主トレをしながらオファーを待ち、3月にようやくDeNAと育成契約を結んだ苦労があった。同年8月30日に育成から支配下登録されたばかりで、古巣巨人相手に移籍後初登板初先発を果たし、見事に初勝利を飾った。

　「相手の先発は菅野さんでしたから」というのが一番に挙げた理由だった。巨人時代の2020年8月9日、中日戦以来となる先発マウンドだった。緊張する上に、なんと相手は一緒に自主トレを行うなどした偉大な先輩との投げ合い。事前にメッセージのやり取りなどもあったエピソードも披露された。2017年7月12日のヤクルト戦以来、4年ぶりの勝利をつかむことができた試合だった。

　その菅野投手は今年、メジャー挑戦し、オリオールズで活躍中。今年も「菅野さんの自主トレの練習パートナーを務めていました」と明かし、その一部様子も明かした。「朝ごはんは僕が作る係でした」と味噌汁を振る舞う意外な？一面も明かされ、会場は和やかな笑いに包まれた。

　抽選会ではサイン入りの生写真、サイン入り野球グッズなどが多数用意され、ファンや参加した子どもたちの手にも渡った。当選した子どもの嬉しそうな笑顔が会場を一層明るくした。オークションでも宮國さんが愛用したアイテムなどが出品され、ファンは熱心に参加。「大切な宝物にします」と当選したファンは喜びを隠せない様子だった。会場の熱気も相まって、90分のイベントはあっという間に終了。「もっと話を聞きたかった」という声も多く聞かれた。

　現在、宮國さんは宅建を取得し、不動産業で奮闘中だという。「野球とは異なるフィールドですが、チームワークや目標に向かって努力する姿勢など、スポーツで培ったものが活きています」と語る。野球とは異なる道を歩み始めた今も、「スポーツを通じて、人や競技の魅力を伝えていきたい」という強い思いを持ち続けている。

　このチャリティートークショーを通じて、スポーツの力が人の心を動かす瞬間を、参加者全員が再確認した特別な夜となった。宮國さんの誠実な人柄と情熱が伝わる、心温まるイベントであった。

　トークショー開催後、アスリート街ドットコムは「皆さまからお寄せいただいたチャリティーオークションの収益金を、無事に日本未来スポーツ振興協会（代表：小川健太様）へ寄付してまいりました」と発表。「スポーツを通じた未来づくりにご協力いただいた皆さま、本当にありがとうございました。これからもアスリート街ドットコムは、スポーツの力で社会に笑顔と希望を届けていきます！」とのメッセージを添えた。このような形で、イベントの意義がさらに広がりを見せていく。

宮國 椋丞（MIYAGUNI RYOSUKE）
沖縄・糸満高から2010年ドラフト2位で巨人に入団。高卒2年目に先発ローテ入りし、2012年の日本シリーズで7回無失点の好投、2013年には20歳で開幕投手を務めた。2020年まで先発・中継ぎとして勝利に貢献し、21年からDeNAに移籍。23年までプレーし、通算227試合登板、22勝22敗1セーブ、防御率3.93を記録。引退後は宅建に一発合格し、不動産業界に転身した。