2023年から佐賀アジアドリームズの監督に就任した香月氏。3年間の運営を通じて、独立リーグのビジネス的な「勝ち筋」が見えてきたという。農業ボランティア、商工会への参加、ファンコミュニティの形成――通常の野球チームとは異なる地域との関わり方がチームの存続と成長を支える。最終回は、香月氏が構想する球団経営のビジョンと、プロアスリートとして生きるうえでの「覚悟」について聞いた。（取材日・2026年4月24日）

 

■「地域を応援するチーム」にならないといけない

――3年目を迎えて、独立リーグ運営の「勝ち筋」が見えてきたとおっしゃっていました。どういうことですか？

「従来の独立リーグと違う切り口でやらないと意味がないなっていうのがあったので、産業界の意見をすごく大事にしました。野球を知らない層の顧問の方々からの意見とかを取り入れて。感じたのは、いかに地域になくてはならないチームになるかですね。ドリームズがあることで地域が明るくなったとか、地域の商品が売れるようになったとか、ドリームズがハブとして集まるようになったとか、そういう活動がメインで本当にがっつりやらないと、応援されるチームはできないなって」

――独立リーグの現状についてはどう見ていますか？

「僕らは応援してもらうチームというよりも、地域を応援するチームにならないといけないなとすごく感じています。逆に僕らが地域を応援して、地域の情報を一緒に発信することで、結果的に僕らを応援してくれるっていう循環が必要だなって。それが独立リーグが生き残るための価値だと思っています」

――具体的にはどんな活動をしていますか？

「練習と同等にボランティア活動を大事にしています。耕作放棄地を使った農業をやったりとか、高齢者の方の片付けなどのお困りごとに選手が行って解決するとか。商工会の青年部にも入りましたし、観光協会などいろんな協会にも顔を出していって。ボランティア活動を通じて地域に貢献することが、法人スポンサーになってもらったり、ファンクラブに入ってもらったり、球場に見に来てもらうという形でチームに還元されてきています」

――外国人選手も多いチームで、そのビジョンを伝えるのは難しくありませんか？

「外国人の子たちが来てる国は野球の途上国なので、プロ野球選手の先輩たちがいないんですよ。なので最初に来た時にプロ野球選手というのは野球をするだけじゃなくて、地域の人にファンになってもらえる人間でないといけないって教えやすくて。買い物した時に挨拶をするとか、ゴミを道路に捨てないとか、いつも整理整頓をするとか、そういうのがプロフェッショナルなんだよっていうのを教育しやすかったですね。農業のボランティアや朝の掃除、試合後のファンのお見送りも、一切嫌がらずにやってくれています」

■技術があってもプロになれない選手に欠けているのは「覚悟」

――元プロとしての視点から、技術があってもプロになれない選手には何が足りないと感じますか？

「今のプロ野球選手は人格者に近い人じゃないと厳しいかもしれないですね。とんがっていればっていうのは、今だと難しいかもしれない。それと、プロになったからといって成功じゃなくて、その後にどう生きていくかになった時に、ちゃんと生きていける子はある程度、覚悟を持ってる子の方がやっぱり生きていくんですよね。技術が高くてもいけない子に欠けているのは、そういった人格的な成長と、その後の人生を生き抜くための覚悟だと思います」

――監督として今一番懸念していることは何ですか？

「チームには可能性がいっぱいあって面白いんですけど、悪く言えば散らかる要素も持っているんですよね。全部が散漫になる可能性がある。まず1つ絞ってそれを形にして次に取り組むというのをコントロールしてやっていかないと、スピードが上がっていかない。小さい町なのでまず地域に根付く活動をして、その次に周辺から広げて、中央にっていう順番が3年やってベストだなとわかりました」

――最後に、引退後のキャリアを考えているアスリートへ、今の立場から伝えたいことはありますか？

「まず会社を作ってみてから、俺に何ができるんだろうって考えてスタートしたっていう感じなので、深く考えすぎずにやってみるっていうのは思いますね。日雇いバイトもやりながら死にはしないなっていうのを感じましたし。野球をやらしていただいたので、そこでマネタイズできる部分は早いんですよ。それが今できるからこそ他の準備をしとかないといけないなって。現役の時からそのアンテナだけは張っておいた方がいいんじゃないかなとは思いますね」

 

 

(終わり)

香月良仁（かつき・りょうじ）

1984年生まれ、福岡県久留米市出身。日本経済大学（旧・第一経済大学）を経て、熊本ゴールデンラークスからロッテマリーンズにドラフト6位で入団。2016年に現役引退。引退後は熊本ゴールデンラークスに戻り、スポーツ事業などを約3年学んだのち独立。36歳頃に株式会社を設立し、九州各地で投手専門アカデミーを8拠点展開する傍ら、イベント業・建設業なども手がける。2023年から九州アジアリーグの独立球団・佐賀アジアドリームズ監督を務める。

引退後、熊本ゴールデンラークスに戻りスポーツ事業を学んだ香月氏は、36歳頃に株式会社を設立した。しかし直後にコロナ禍が直撃。スポーツ事業が全面ストップするなか、マスク・消毒液の仕入れ販売で凌ぎ、日雇いバイトも経験しながら構想を練り続けた。第2回は、引退後のセカンドキャリアの実像と、現在の投手専門アカデミー事業の成り立ちを語ってもらった。（取材日・2026年4月24日）

 

■引退後は熊本ゴールデンラークスでスポーツ事業を学び、3年後に独立

――引退後、熊本ゴールデンラークスに戻られるわけですよね。その流れはどういったものでしたか？

「特に深く考えてなくて、当時の会長に相談した時に、スポーツ事業もやってたんですね。そういう事業の方も勉強したいなっていうのがあったので、戻ってこいって言ってくれたので入って。いろいろ勉強させてもらいながら3年間いて、自分でちょっとやりたいなと思って独立した感じですね」

――独立が36歳頃ということは、会社設立はコロナ禍にぶつかりましたか？

「会社設立したらコロナが来ました。スポーツは全部止まりましたね。やばいと思って。野球の個人指導とかパーソナルとかやってたんですけど、全部止まったので」

――その時にどう乗り越えたんですか？

「野球の繋がりがあったのでやっぱりマスクとか消毒液とかが足りなかったじゃないですか。それを仕入れて地元の企業とかに売りました。最初それで結構売り上げてましたね。で、その中でスポーツの事業をコロナが落ち着くまでずっと考えてて。日雇いのバイトなんかもやりながら、でも今考えれば、死にはしないなっていう経験になりましたね」

――ご家族もいる中でそれだけ思い切った判断ができた背景は何でしたか？

「嫁にはもう会社やめるって言ってやめてきました。金がなかったら日雇いでも働くからってで、まず会社を作ってみて、俺に何ができるんだろうって考えて始めましたね。貯金もある程度はあったんですけど、そんなに多くはなかったです」

■「地方には競合がいない」と気づいて、投手専門アカデミーを8拠点に

――コロナ禍の間に考え続けた構想が、現在の投手専門アカデミーになるわけですね。どんな発想から始まったんですか？

「広く浅くの野球教室じゃなくて、深く狭く、プロ野球選手が教えるっていう専門性の高い指導をやろうと。単価も上げて。地方に競合がいないなっていうのも感じましたね。実績のある選手は東京や大阪に残るじゃないですか。でも地方に残って実績があって、元ピッチャーでっていうのはもういないなと思って。あとは地域の総合型スポーツクラブと連携して固定費を抑えてるので、最初からマイナスが出にくい形にしましたね」

――現在はどのくらいの規模ですか？

「今8拠点ですね。熊本に2つと、佐賀、宮崎、日向、熊本の玉名にあります」

――アカデミー以外にも事業を展開されているとのことですが？

「イベント業を始めたりとか、建設業を始めたりとかしています。野球だけで生計を立てるっていうのはあんまり考えてなくて、今できるからこそ他の準備もしとかないといけないなっていうのがあったんで。ドリームズの監督業と並行してアカデミーは夕方からやってるので、日中はドリームズのことをやりながら、夕方からアカデミーをやって、夜11時頃に家に帰るみたいな感じです」

――野球をやるつもりはなかったとおっしゃっていましたが、今また野球に関わっていますね。

「そうなんです。野球のことをするつもりはなかったんですけど、今また野球に関わってるって感じですよね。マネタイズするのにやっぱり野球が一番早かったので。それが今できるからこそ次の準備ができるっていうのはありますね」

 

 

（第3回に続く）

香月良仁（かつき・りょうじ）

1984年生まれ、福岡県久留米市出身。日本経済大学（旧・第一経済大学）を経て、熊本ゴールデンラークスからロッテマリーンズにドラフト6位で入団。2016年に現役引退。引退後は熊本ゴールデンラークスに戻り、スポーツ事業などを約3年学んだのち独立。36歳頃に株式会社を設立し、九州各地で投手専門アカデミーを8拠点展開する傍ら、イベント業・建設業なども手がける。2023年から九州アジアリーグの独立球団・佐賀アジアドリームズ監督を務める。

元ロッテマリーンズ投手で、現在は九州アジアリーグの独立球団・佐賀アジアドリームズ監督を務める香月良仁氏。引退後は熊本ゴールデンラークスに戻りスポーツ事業を学び、36歳頃に独立。コロナ禍に直面しながらも投手専門アカデミーを九州各地に8拠点展開するまでに事業を成長させた。第1回は、プロ入りのきっかけから現役時代のお金の使い方、そして「出稼ぎ感覚」で現役を終えた引退までの軌跡を追った。（取材日・2026年4月24日）

 

■プロになれるとは1ミリも思っていなかった

――プロ野球選手を目指したきっかけは何でしたか？

「正直、プロ野球選手になれるとは1ミリも思ってなかったですね。大学が今の日本経済大学で、当時は第一経済大学っていう福岡六大学野球に入っている弱いチームだったんですよ。大学は自由でしたので、自分でメニューを組んで、解剖学を見てフォームを作って、パフォーマンスが上がったんですね。でもそれでもプロに行けるとは全く思ってなかった。そこにたまたま熊本の社会人から声があって行って、社会人でさらにパフォーマンスが上がって、プロにかかるかもしれないって思ったのはもうその1年ぐらいじゃないですか。ドラフト6位（2008年）ですし、9割ぐらいは運だと思います」

――社会人経験を経てプロに入ったとき、どんな感覚がありましたか？

「最初に入った時、異様な世界だなってすごい思いましたね。お金の使い方とかも含めて。現役の時に欲しかった車があって、プロに入ってそれを買ったんですよ。でもなんかある日、馬鹿らしいなと思って。確かロッテで初めてプリウスに買い替えたんですよ。終わった後にお金を貯めて自分でやりたいことを事業したいなって思ったので、よく夢のあるスポーツだからとか、お金の使い方でケチるなよとか言われるんですけど、ただそれはケチじゃなくてどこに使うかだけの問題なので。でも裏を返せば、そういうふうに考えていたからこそ飛び抜けれなかったのかなっていうのも感じます。生き方の問題だとも思いますけど」

■「出稼ぎ」の感覚でプロに入り、野球がお腹いっぱいになって引退した

――現役時代、将来のことをどのようにイメージしていましたか？

「将来的に九州に帰ってくるっていうのは分かってたので、もう出稼ぎに行ってる感覚だったんですよ、ずっと。現役の時はアンテナをずっと張ってて、選手ともちろんご飯は行ってたんですけど、それよりも経営者の方とか社会人の方と、遠征とか行った時にご飯を食べに行ってそういう話を聞くのが好きでしたね。本を読んだりするのも好きで」

――経営への興味はいつ頃からあったんですか？

「社会人の時にスーパーで働いてたんですね。コロッケを1個30円でやってたら1日800個ぐらい売れるんですけど、32円にしたら売上が下がったりするんですよ。2円の違いで。そういうのを経験した時に、物を売るとか経営って面白そうだなってすごく思いましたね」

――2016年に現役を引退されます。その時の気持ちはどうでしたか？

「もう野球はお腹いっぱいやったなって感じでしたね。だからトライアウトも受けてないんですよ。声がかかるなら来るだろうと、かからなかったらもう野球はいいかなって感じだったので。あんまり野球に対しての未練もなくて、他の新しい世界を見てみたいなっていうのはありましたね」

 

 

（2回目以降に続く）

香月良仁（かつき・りょうじ）

1984年生まれ、福岡県久留米市出身。日本経済大学（旧・第一経済大学）を経て、熊本ゴールデンラークスからロッテマリーンズにドラフト6位で入団。2016年に現役引退。引退後は熊本ゴールデンラークスに戻り、スポーツ事業などを約3年学んだのち独立。36歳頃に株式会社を設立し、九州各地で投手専門アカデミーを8拠点展開する傍ら、イベント業・建設業なども手がける。2023年から九州アジアリーグの独立球団・佐賀アジアドリームズ監督を務める。