【令和の断面】vol.159「男子ゴルフ金谷拓実、覚醒の予感」

「男子ゴルフ金谷拓実、覚醒の予感」

　男子ゴルフ、日本ツアー選手権森ビルカップ、まだメジャーで勝ったことがない金谷拓実（25歳）は、最終日（6月4日）14番を終わって2位グループと1打差で首位を守っていた。4日間、ここまでずっと首位を譲ることはなかった。
　しかし、15番（638ヤード、パー5）でトラブルに見舞われる。
　テーショットをひっかけてボールは左側のコース（17番）に転がっていく。

　選択肢は二つ。このまま17番のコース上を前進して、アプローチで15番のグリーンを狙うか、狭い木々の間を抜いて15番のフェアウェイに戻して3打目からやり直すか。しかし、コース間に生えた木々は密集し簡単に越えられる高さではない。
　ボール地点に来た金谷は、迷うことなく短いアイアンを手にし、正確なショットで自身のボールを15番のフェアウェイに置いた。
　このまったく躊躇（ちゅうちょ）のない決断を見た時に、金谷の中にある揺るぎない覚悟のようなものを感じた。

　1打1打に一喜一憂しない。
　たとえミスをしても、強い気持ちでリカバーしていく。
　それができなければ優勝なんてできるはずがない。

　そんな思いが伝わってきた。

　結局、このホールは4オン2パットでボギーを叩いた。
　これで一緒に回る中島啓太、宋永漢（韓国）と10アンダーで並んでしまう。

　精神的には厳しい場面だ。
　この流れだと、追いついた面々の方が優位にプレーできる。

　ところが、この日の金谷ここで崩れない。
　16番は、190ヤード（パー3）。

　池越えのショットは、正確な距離感が求められる。
　中島と宋が、安全にグリーンの右サイドを狙ったのに対し（二人のボールは、ピンまで15メートル以上）、金谷はピンをデッドに狙い５メートルに付ける。中島と宋が3パットでボギーとする中、金谷はパーをキープし、またまたここでひとり抜け出す。

　攻め続ける金谷が、勝負を決めたのは最難関17番のセカンドショットだった。
　これまた池越えのショット（残り195ヤード）。ボールはラフにハマってほとんど見えない状態だったが、これを6番アイアンでロブショットのように高く打ち上げてピン横50センチに寄せる。
　これ以上ない完璧なショット。このバーディーで2位グループと2打差となり、18番をパーで締めて優勝を決めた。

　金谷の母、美也子さんは乳がんで闘病生活を送っているそうだ。

　優勝インタビューで金谷は言った。
「（最近優勝していないので）早く優勝して、励みにして欲しいと思っていた」
　17番の2打目も
「攻めるしかない、と開き直った」

　このところ優勝から遠ざかり、自信を無くしかけていたという。
　しかし、そんな自分を奮い立たせた。

「どう学んで、どう良くしていけるか。ふてくされている場合ではないと思った。母の姿を見て、また頑張れた」

　大学（東北福祉大）の先輩でもある松山英樹を目標に追いかけてきた。
　アマチュア世界ランキング1位に輝いているのも、日本男子では松山と金谷だけだ。この念願のメジャー初制覇は、金谷の時代の「狼煙」のような気がする。