vol.307 引き分けの巧妙

　

　15日早朝に行われたサッカーW杯「日本対オランダ」戦は、もちろん早起きしてテレビ観戦した。

　結果は「2対2」の引き分け。
　しかし、これで日本代表は強豪相手に貴重な「勝ち点1」を獲得した。
　しかも1点を先制されても追いつき、2点目を取られて再びリードされても試合終盤に同点に持ち込む展開。残念ながら勝つことはできなかったが、これまで一度も勝ったことのないオランダ相手に「引き分け」は、初戦としては、充分な結果と言えるだろう。

　日本のスポーツ、伝統的な武道には「引き分け」という文化がない。必ず勝者と敗者の決着をつける。相撲、柔道、剣道など。
　勝敗がつくまでは、どこまでも戦い続ける。言えば、これが、日本の文化とも言えるだろう。そして一度決着がつけば、勝者は驕らず、敗者も潔く負けを認める。

　しかし、欧州由来のボールゲームには「引き分け」という文化がある。サッカーやラグビーなどである。
　サッカーもトーナメント戦など大会の運営上、勝者を決めなければいけない場合には、「延長戦」や「PK戦」を行うが、リーグ戦では「引き分け」という決着が伝統的に存在する。正直言ってこの感覚（引き分け）を理解できないところがあったが、「日本対オランダ」の試合を観て、この「引き分け」という文化と価値が分かったような気がした。お互いに死力を尽くした先に「引き分け」という両者を称えるシステムがあるのだ。

　勝てなかった悔しさと負けなかった安堵をどれだけ感じるかは、両者の実力やパワーバランス、試合内容などで醸されるものだが、この中庸な結果があるところにサッカーの面白さと奥深さがあるのだろう。

　日本にとってこの「引き分け」は勝ちに等しい結果といえるだろうが、その評価が決まるのは、これからの戦い次第だ。

　今後、オランダに勝てなかったことが悔やまれることになるのか、負けなかったことが幸いするのか。
　それは、次のチュニジア戦とスウェーデン戦の結果で決まることになる。

　サッカーというスポーツの魅力と特異性には、「引き分け」という価値を有していることかもしれない。
　「引き分け」は、両者を称え、両者に反省（改善）を求める。
　そして、大会中にその時間と猶予を与えてくれるのだ。

　言葉を替えれば、これがサッカーの持つ優しさだ。
　「引き分け」という緩衝地帯があるのだ。
　だからこそ世界中の人々がこのスポーツに熱狂し、この文化を愛する。

　さあ、日本の望みはつながった。誇り高きサムライブルーの戦士たちよ、私たちの希望を背負って、最後まで正々堂々と戦い抜いてくれ！
　
青島 健太 Aoshima Kenta
昭和33年4月7日生／新潟県新潟市出身
慶応大学野球部→東芝野球部→ヤクルトスワローズ入団（昭和60年）
同年5月11日の阪神戦にてプロ野球史上20人目となる公式戦初打席初ホームランを放つ。
5年間のプロ野球生活引退後、オーストラリアで日本語教師を経験。帰国後スポーツをする喜びやスポーツの素晴らしさを伝えるべくスポーツライタ―の道を歩む。
オリンピックではリレハンメル、アトランタ、長野、シドニー、ソルトレークシティー、アテネで、サッカーＷ杯ではアメリカ、フランス、日韓共催大会でキャスターを務める。
現在はあらゆるメディアを通して、スポーツの醍醐味を伝えている。
2022年7月の参議院議員選挙で初当選。